Libre de la insulina por inyección durante una década

Una paciente del Diabetes Research Institute celebra su décimo aniversario después de un exitoso trasplante de células de islote.

Por Courtney Major

Chris Schuh, de 64 años, se considera afortunada de estar viva. La comunidad de diabetes tipo 1 puede considerar a Schuh, quien ha disfrutado de una década sin inyecciones de insulina después de someterse a un tratamiento experimental, un símbolo de esperanza.

En un video publicado por el Instituto de Investigación sobre la Diabetes, Schuh describe cómo un diagnóstico posterior de la diabetes tipo 1 pronto se convirtió en una lucha de vida o muerte. La nativa de Tallahassee fue diagnosticada con diabetes a la edad de 30. El cuerpo de Schuh se volvió resistente a la insulina y tuvo poco éxito en controlar sus niveles de azúcar en la sangre, incluso con una dieta muy estricta. La hipoglucemia se desconectó y ya no podía reconocer los altos y bajos de su cuerpo. Schuh dejó de viajar y no pensó que viviría para ver la edad de 50 años.

Luego, en el consultorio de un médico, abrió una revista a un anuncio en el que llamaba a los participantes clínicos a tomar parte en un ensayo de trasplante de células de islote. Después de un largo y detallado proceso de selección, se matriculó.

La infusión tuvo lugar en el Instituto de Investigación de la Diabetes (DRI) en la Universidad de Miami Miller School of Medicine. El trasplante de células de islote es un tratamiento experimental que está siendo estudiado por varios equipos de investigación en los últimos años. Sustituye a las células de los islotes productores de insulina agotadas con islotes funcionales. En el estudio DRI, un receptor de trasplante con Tipo 1 también se pone en los medicamentos inmunosupresores para evitar que el cuerpo ataque los nuevos islotes.

Después del trasplante, dice Schuh, el cambio fue dramático e inmediato. Las células productoras de insulina fueron eficaces en su trabajo dentro de las primeras 24 horas.

“Fue increíble,” dice en el video, describiendo las nuevas sensaciones que sentía en esa primera semana: “¿Por qué no voy a bajar? ¿Qué está pasando? Esto es, ¿por qué está funcionando tan rápidamente? ¿Por qué tengo hambre? Desarrollé un apetito. No tenías que comer a tiempo. Todo fue tan rápido, fue sorprendente.”

Ella tuvo algunas complicaciones como resultado del tratamiento, pero ella cree firmemente que el problema a corto plazo valió la pena. Durante la última década, ella ha vivido libre de inyecciones de insulina, y se mantiene estable en una dosis baja de inmunosupresores. Ella representa al segundo paciente que ha alcanzado la meta de la década del estudio DRI; Jill Eastman celebró una década sin inyecciones en 2015.

Schuch dice que disfruta de una libertad que nunca pensó que volvería a tener. Ella ahora es una jardinera maestra, viaja, y repara muebles.

“Disfruto de mi vida,” dice en el video. “Estoy aquí hoy debido al trasplante. No estaría aquí sin eso.”
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