Algunas personas que toman el fármaco vieron su riesgo de ser diagnosticado con una enfermedad neurodegenerativa rebajado en un 76%.
Por Courtney Major
Una nueva investigación de Tulane University parece indicar que la metformina podría ser una herramienta para ayudar a combatir la enfermedad de Alzheimer, Parkinson y la demencia.
Los investigadores encontraron que los que tomaban metformina durante dos años o más disfrutaron de una reducción sustancial en el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, de acuerdo con la estudiante de doctorado Qian Shi. Sobre la base de estos resultados, es posible que el uso prolongado de metformina pudiera potencialmente proteger las neuronas en el cerebro de la degradación, dijo Shi, un asistente de investigación en la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane, que hizo estas declaraciones en las Sesiones Científicas de la ADA de 2016.
En una serie de estudios, Shi y otros examinaron los datos de The Department of Veterans Affairs de EE.UU. para comparar las tasas de enfermedades neurodegenerativas entre los usuarios de metformina y los que no tomaban metformina. En el último estudio, 6.046 pacientes que reciben tratamiento fueron seguidos desde el diagnóstico hasta la muerte o la conclusión del estudio. En general, los participantes fueron estudiados durante un promedio de 5,25 años.
Para los que no tomaban metformina, la incidencia de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa fue de 2,08 por cada 100 personas. Esa tasa se ve bien disminuida para los usuarios de metformina – los usuarios de metformina durante dos a cuatro años tenían una tasa de diagnóstico de apenas 1,30 por cada 100, y los que la tomaban durante cuatro años o más, tenían una tasa de diagnóstico de apenas 0,49 por cada 100 personas. La metformina podría por razones aún desconocidas, proteger el cerebro, pero los investigadores si saben que el fármaco es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica.
Si bien esto suena como una gran noticia, puede ser demasiado pronto para administrar metformina a todas las personas de edad avanzada por el momento. Por un lado, un 90 por ciento de los pacientes seguidos para este estudio eran hombres. Además, la investigación previa sobre la metformina y las enfermedades neurodegenerativas han sido contradictorias. En 2015, un estudio encontró que la metformina disminuye el riesgo de demencia en un 20 por ciento. Sin embargo, la metformina también se ha relacionado con una deficiencia de vitamina B12, que podría conducir a deterioro cognitivo si no se trata. Y un estudio en el 2012 encontró que el fármaco podría en realidad aumentar el riesgo del paciente de padecer la enfermedad de Alzheimer.
La Dra. Shi concluyó su presentación explicando que un estudio más amplio y completo sería necesario para establecer un vínculo definitivo entre el uso de metformina y el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
Traducido por Italia Chavez.
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